SpaceX atrapó este sábado, por primera vez, la nave Starship al regresar del espacio. Hacia las 5:20 p. m., hora de Venezuela, la Ship 42 descendió en vertical y quedó sujeta por los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento de Starbase, en el sur de Texas, la misma de la que había despegado unas 22 horas antes, en el vuelo de prueba 15.
Durante el vuelo, la nave dio 14 vueltas a la Tierra y puso en órbita 26 satélites Starlink de nueva generación. Es la primera vez que se recupera intacta la etapa superior del cohete más grande del mundo, una pieza clave para que el sistema sea totalmente reutilizable y para los planes de la NASA de llevar astronautas a la Luna. «Fue casi magia», escribió en X el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
La misión no fue perfecta. El viernes, el propulsor Super Heavy abortó su propia captura: según SpaceX, terminó antes de tiempo una maniobra de regreso por una alarma de bajo combustible, se desvió al golfo de México y explotó antes de tocar el agua. La empresa todavía investiga la causa. SpaceX ya había atrapado propulsores con la torre en tres ocasiones, pero nunca la nave, que regresa mucho más rápido desde la órbita.
Elon Musk considera Starship indispensable para ampliar la red de internet satelital Starlink y para sus ambiciones de llegar a Marte.
