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Las ventas de vehículos eléctricos (EV) se han triplicado en los últimos tres años, de casi tres millones de autos eléctricos nuevos vendidos en todo el mundo en 2020 a 10 millones el año pasado.
Para poner esa cifra en perspectiva, de cada 20 autos nuevos vendidos en todo el mundo en 2022, tres eran eléctricos.
Las políticas gubernamentales y los estándares de emisiones más estrictos han ayudado a acelerar la adopción de automóviles eléctricos. Para fines de 2023, la Agencia Internacional de Energía ( AIE ) proyecta que se venderán unos 14 millones de autos eléctricos este año, un aumento del 35 por ciento desde 2022.
La siguiente tabla resume las ventas de vehículos eléctricos y las tendencias de 2010 a 2022 entre los países para los que la AIE proporcionó datos.
China lidera las ventas mundiales de vehículos eléctricos
China representa más de la mitad (58 por ciento) de todos los autos eléctricos nuevos vendidos en todo el mundo.
Según la AIE, en el transcurso de 2022, se vendieron 5,9 millones de vehículos eléctricos nuevos en todo el país, un aumento de más del 80 por ciento en comparación con 2021. La Asociación de Fabricantes de Automóviles de China elevó las cifras de ventas a siete millones de vehículos.
Los fabricantes de automóviles chinos, incluidos BYD (Build Your Dreams) y SAIC-GM-Wuling, se han dedicado a producir automóviles eléctricos asequibles y eficientes y ahora son importantes productores y exportadores de automóviles.
Dado que China es el mercado de automóviles más grande del mundo, se espera que el rápido crecimiento de las ventas de automóviles eléctricos ayude a reducir las emisiones de dióxido de carbono del país, que también son las más altas del mundo.
Como porcentaje de las ventas totales de automóviles, casi uno de cada tres automóviles nuevos (29 por ciento) vendidos en China son eléctricos, en comparación con el 21 por ciento en Europa, el 8 por ciento en los Estados Unidos y alrededor del 2 por ciento en el resto del mundo.
¿Cómo funcionan los vehículos eléctricos?
Los vehículos eléctricos utilizan la energía almacenada en sus baterías a bordo para alimentar uno o más motores eléctricos, que impulsan las ruedas.
Mediante un conector específico, la batería se puede recargar enchufando el vehículo a una estación de carga o a una toma de corriente. La capacidad de una batería se mide en kilovatios-hora (kWh), lo que indica la energía que puede suministrar si se usa continuamente durante una hora.
Las estaciones de carga utilizan corriente continua (CC) para proporcionar un flujo de electricidad constante y más potente, lo que les permite cargar la batería del automóvil mucho más rápido que un tomacorriente de corriente alterna (CA) estándar que se encuentra en los hogares.
Los vehículos eléctricos producen cero emisiones mientras están en funcionamiento. El nivel de emisiones varía dependiendo de la fuente. Las fuentes renovables como la energía eólica o solar generan bajas emisiones, y el carbón, el gas y el petróleo tienen emisiones más altas.
¿Qué minerales se utilizan en los vehículos eléctricos?
En el corazón de cada vehículo eléctrico está su batería. La mayoría de los híbridos enchufables y los vehículos totalmente eléctricos utilizan baterías de iones de litio, que son livianas y de alta densidad energética.
En comparación con los automóviles convencionales, los vehículos eléctricos requieren una cantidad significativamente mayor de minerales para producir. Para ilustrar estas diferencias, según la AIE, además del acero y el aluminio, se necesitan más de 200 kg (440 libras) de minerales para producir un automóvil eléctrico con una sola batería NMC (níquel-manganeso-cobalto) de 75kWh. Un automóvil tradicional equivalente requeriría alrededor de 34 kg (75 libras) de minerales para producir.
Además del cobre y el manganeso, que están presentes tanto en los vehículos tradicionales como en los eléctricos, las baterías y los motores de los vehículos eléctricos también dependen de cantidades significativas de grafito, níquel, cobalto, litio y tierras raras, cuya extracción a menudo se ve afectada por contaminación ambiental y explotación laboral en el Sur Global .
