La Casa Blanca trató de desviar las críticas de que está ocultando hechos sobre una de las mayores debacles de la presidencia de Joe Biden, respondiendo preguntas el martes sobre lotes de registros clasificados encontrados en su casa y una antigua oficina.
Un funcionario de la Casa Blanca, Ian Sams, habló con los periodistas el martes sobre documentos que datan de la vicepresidencia de Biden, la primera vez que la Casa Blanca solicita preguntas sobre los materiales clasificados. Aunque ofreció poco que mejorara la comprensión del asunto por parte del público, la mera voluntad de abordar las preguntas fue en sí misma una desviación de la respuesta inicial.
Los aliados demócratas de Biden criticaron su manejo de la controversia y le pidieron que sea más comunicativo sobre cómo los documentos terminaron en su casa de Delaware y en un grupo de expertos en Washington, como informó NBC News la semana pasada.
Sams, asesor principal de la oficina del abogado de la Casa Blanca, dijo en la sesión informativa que debido a una investigación en curso del Departamento de Justicia, la Casa Blanca está limitada en lo que puede divulgar responsablemente. Los funcionarios están tratando de explicar públicamente lo que sucedió sin comprometer la investigación federal, un equilibrio difícil de lograr, dijo Sams.
“Entiendo que existe tensión entre proteger y salvaguardar la integridad de una investigación en curso y proporcionar información públicamente”, dijo Sams.
Pero los expertos legales plantearon dudas sobre la reticencia de la Casa Blanca. La cuestión es si la Casa Blanca guardó silencio sobre los documentos que se habían almacenado incorrectamente con la esperanza de evitarle a Biden las consecuencias políticas de tal divulgación. Un funcionario encargado de hacer cumplir la ley dijo que el Departamento de Justicia no ha dado instrucciones a la Casa Blanca para que guarde silencio sobre los hechos que subyacen a la investigación.
Andrew Weissmann, colaborador legal de NBC News, uno de los principales fiscales en la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre el expresidente Donald Trump, tuiteó : “No hay nada en una investigación del DOJ que impida legalmente que alguien bajo investigación hable en público”.
La Casa Blanca aún ha dejado algunos detalles desconocidos. En respuesta a una pregunta, Sams no proporcionó la cantidad precisa de documentos que se encontraron.
“Sabes, tan pronto como se identificaron estos registros, se entregaron de inmediato a las autoridades correspondientes”, dijo. “Entonces, en términos de contenido, en términos de números, en términos de detalles relacionados con los materiales en sí, simplemente no podemos abordar eso, porque estos han sido entregados a las autoridades correspondientes. Y estos serán parte de la investigación en curso por parte del Departamento de Justicia”.
Los abogados privados de Biden descubrieron el primer lote de registros clasificados el 2 de noviembre, seis días antes de las elecciones intermedias, mientras limpiaban una antigua oficina que Biden había usado en Washington desde 2017 hasta que comenzó su campaña presidencial en 2020. Entregaron el material a los Archivos Nacionales, que a su vez notificó al Departamento de Justicia, poniendo en marcha una investigación.
La noticia del descubrimiento provocó de inmediato comparaciones con documentos recuperados de Trump. Los agentes del FBI registraron su propiedad de Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, en agosto y confiscaron material clasificado almacenado en las instalaciones. Biden estuvo entre los que denunciaron a Trump en ese momento. “¿Cómo podría alguien ser tan irresponsable?” dijo en “60 Minutes” de CBS en septiembre, antes de que se encontraran los documentos en la oficina de Biden.
Los abogados personales de Biden encontraron más documentos clasificados mientras registraban su casa en Wilmington el 20 de diciembre. Entregaron esos materiales al Departamento de Justicia.
La Casa Blanca no reconoció los documentos encontrados hasta un informe de CBS News este mes.
Cuando se le preguntó por qué los funcionarios de la Casa Blanca esperaron tanto, Sams dijo: “Queremos asegurarnos de que todos ustedes y el público reciban información completa lo mejor que podamos como parte de esta investigación en curso”.
Hasta este momento, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en sus sesiones informativas diarias, en gran medida ha remitido las preguntas a otros o ha repetido que Biden está cooperando con la investigación del Departamento de Justicia.
Al permitir que Sams hable oficialmente, la Casa Blanca le quita presión a Jean-Pierre y podría permitirle dedicar más tiempo a los puntos de conversación importantes para Biden.
Pero los veteranos de las Casas Blancas anteriores dicen que Biden nunca debería haber dejado que el problema se multiplicara hasta este punto. Los republicanos de la Cámara han comenzado su propia investigación e inevitablemente utilizarán sus hallazgos para tratar de debilitar a Biden antes de la carrera presidencial de 2024.
