Vladimir Putin rompió su silencio después de la rebelión de Wagner, pero solo declaró que su principal prioridad sigue siendo su brutal guerra en Ucrania. No mencionó el extraordinario intento de golpe del sábado, que Putin afirmó anteriormente que ponía en peligro la existencia misma de Rusia.
Mientras tanto, Prigozhin fue fotografiado sonriendo y tomándose selfies con los fanáticos cuando aparentemente se vio obligado a “exiliarse” en Bielorrusia. El acuerdo también plantea interrogantes sobre el control del poder por parte de Putin, que pasó de criticar a Priogzhin por “traición” a luego dejarlo ir en una asombrosa muestra de debilidad.
El paradero de Prigozhin sigue siendo desconocido el domingo después de que fue visto por última vez en Rostov-on-Don. El multimillonario dirige la compañía de mercenarios Wagner Group y una vez fue un aliado cercano de Putin hasta que se pelearon por la guerra en Ucrania.
Ascendió al poder a través de las filas del Kremlin, siendo originalmente un proveedor de alimentos para el ejército y que sirvió a Putin y otros líderes mundiales en banquetes estatales. Su favor con Vlad lo vio esencialmente dirigir el “ejército privado de Putin”: el Grupo Wagner.
Pero su relación se ha agriado en los últimos 17 meses desde la invasión de Ucrania. Prigozhin había prometido “castigar” a Rusia después de culpar al Kremlin por un ataque mortal con misiles en uno de sus campos de entrenamiento en la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania.
El señor de la guerra, un antiguo amigo de Putin, dijo que estaba listo para derrocar a los líderes militares de Rusia mientras se enfrentaba a los altos mandos en Moscú. El sábado por la mañana, Putin se enfureció diciendo que “esto es traición” en un sorprendente discurso televisivo a la nación a primera hora de la mañana que mostró que no estaba retrocediendo.
A las pocas horas de que un convoy de 400 vehículos llegara a suelo ruso desde Ucrania, las tropas de Wagner tomaron el control del cuartel general militar regional de Rusia en Rostov-on-Don. Montaban maquinaria militar pesada, tanques y camiones.
Prigozhin se jactó de que sus hombres, que se creía que estaban mejor equipados que el ejército ruso, no necesitaban disparar un solo tiro cuando tomaron el control del cuartel general. Él dijo: “Los guardias fronterizos nos saludaron y abrazaron a nuestros combatientes. Si alguien se interpone en nuestro camino, lo destruiremos todo.
“Vamos hasta el final”.
Moscú parecía estar preparándose para la batalla, con bloqueos de carreteras temporales y nidos de ametralladoras instalados. Pero luego, en un giro sorprendente con sus fuerzas a unas 120 millas de Moscú, Prigozhin afirmó que estaba listo para dar marcha atrás.
En un mensaje de audio a sus tropas, les ordenó regresar a sus bases para “evitar derramamiento de sangre”. “Estamos dando la vuelta a nuestros convoyes y vamos en la dirección opuesta”, dijo en un mensaje de voz publicado por su firma Concord.
El amigo de Putin, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, afirmó que había negociado un trato con el Grupo Wagner. Los términos del acuerdo parecían haber sido confirmados por el Kremlin después del anuncio de que Prigozhin se iría a Bielorrusia y no enfrentaría cargos por el intento de golpe.
Si bien los detalles del acuerdo siguen sin estar claros, se entiende que se decidió que algunos combatientes de Wagner serán absorbidos por el ejército ruso.
El acuerdo ha planteado una serie de preguntas, incluido por qué Putin aceptaría tal acuerdo y qué significa para su control del poder. También ha planteado dudas sobre el futuro del Grupo Wagner, que ahora está efectivamente bajo el control del Kremlin.
Los acontecimientos de los últimos días han demostrado que el Grupo Wagner es una fuerza poderosa que no se puede ignorar fácilmente. Queda por ver qué papel jugarán en el futuro de Rusia, pero está claro que serán un factor en el panorama político del país en los años venideros.
Los combatientes que participaron junto a él no serían procesados, mientras que las tropas de Wagner que no marcharon firmarían contratos con el Ministerio de Defensa, dijo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que se llegó a un acuerdo “evitar el derramamiento de sangre, la confrontación interna y los enfrentamientos con resultados impredecibles era el objetivo más alto”.
Describió el drama como “bastante difícil” y “lleno de eventos trágicos”.
No está claro si se cumplieron las demandas de Prigozhin después de que pidió que se despidiera al ministro de defensa Sergei Shoigu y al jefe del estado mayor general Valery Gerasimov.
Los videos mostraron a las fuerzas en Rostov vitoreando después de la aparente desescalada mientras los residentes gritaban su apoyo al grupo mercenario.
Ahora podrían ser unos días difíciles para Putin, ya que trata desesperadamente de aferrarse al poder y salvar su imagen de hombre fuerte.
El presidente del Comité Selecto de Defensa, Tobias Ellwood MP, dijo a The Sun el domingo: “En sus 23 años en el poder, Putin nunca ha sido desafiado de esta manera.
“Cuando la política del Kremlin cambia, sucede muy rápido”.
Los expertos también temían que este no fuera el final de la rebelión después de 24 horas dramáticas para el Kremlin.
El “enemigo número uno de Putin”, Bill Browder, le dijo a The Sun que no creía que el acuerdo de paz fuera legítimo.
“Esto es sólo el comienzo”, advirtió.
En declaraciones a la BBC, el ex primer ministro de Rusia, Mikhail Kasyanov, estuvo de acuerdo en que Putin está en una posición frágil y dijo que es “el principio del fin… está en un gran problema en este momento”.
Cuando se le preguntó a dónde cree que irá Prigozhin, dijo: “Creo que primero irá a Bielorrusia, pero creo que irá de Bielorrusia a África y estará en algún lugar de la jungla o algo así.
Hablando sobre el líder ruso, el presidente Zelensky dijo que estaba seguro de que el tirano “ya no estaba en Moscú”.
Él dijo: “El hombre del Kremlin obviamente tiene mucho miedo y probablemente se esconde en algún lugar, no se muestra”.
Mientras tanto, el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Andrei Rudenko, viajó a Beijing para conversar con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gangon, sobre temas “internacionales”.
No está claro si la visita a China, un aliado clave de Rusia, fue en respuesta a la rebelión de mercenarios.
Mientras tanto, el exjefe del Estado Mayor del Reino Unido, Lord Dannatt, advirtió que si las tropas de Wagner siguen a Prigozhin, podría significar un nuevo ataque a Kiev desde Bielorrusia.
Le dijo a Sky News: “Creo que el hecho de que haya ido a Bielorrusia es motivo de preocupación.
“Lo que no sabemos, lo que descubriremos en las próximas horas y días es… cuántos de sus luchadores se han ido realmente con él.
“Si ha ido a Bielorrusia y ha mantenido una fuerza de combate efectiva a su alrededor, entonces representa una amenaza nuevamente para el flanco ucraniano más cercano a Kiev, que es donde comenzó todo esto el 24 de febrero del año pasado.
“Aunque parecería que este asunto está cerrado, creo que está lejos de cerrarse y las réplicas repercutirán durante bastante tiempo.
Si bien se produjeron luchas internas en Moscú, Ucrania dijo que pudo avanzar a lo largo de su frente oriental y obtener ganancias cerca de Bakhmut, un área previamente ocupada por las fuerzas de Wagner.
Bill Browder, un exfinanciero que trabajó en Rusia y desde entonces se ha enfrentado a Putin, le dijo a The Sun que no creía que la crisis hubiera terminado.
“No hay forma de reducir la tensión porque Putin no puede perdonar a alguien que le ha faltado al respeto de una manera tan poderosa.
“Putin ya intentó matar a Prigozhin y entiende que probablemente lo intentarán de nuevo. Creo que ahora nadie confía en nadie”.
“Digamos que si esto se desescala, habrá una purga masiva del Kremlin como nunca antes habíamos visto.
“Putin perseguirá a todos los que desconfíe de todas las formas posibles y será un desastre total para todas las personas dentro del establecimiento mientras Putin prueba su lealtad porque esto es lo más aterrador que le ha pasado a Putin”.
“Han vaciado las prisiones y ahora las van a llenar con supuestos enemigos del régimen”.
El coronel Hamish de Bretton Gordon le dijo previamente a The Sun que pensaba que el señor de la guerra Yevgeny Prigozhin podría marchar sobre Moscú en una rebelión “al estilo romano”.
“Las próximas 24 a 48 horas serán cruciales, bien podríamos ver la implosión de Putin”, dijo hoy el coronel retirado.
“Es como si César fuera apuñalado por la espalda por aquellos que creía que luchaban por él”.
