La jefa de policía de Memphis disolvió la llamada unidad Scorpion de la ciudad, revocando una declaración anterior de que la mantendría intacta y citando una “nube de deshonra” de los agentes que mataron a golpes a Tire Nichols.
La directora de policía Cerelyn “CJ” Davis dijo el sábado que escuchó a los familiares de Nichols, líderes comunitarios y oficiales no involucrados en la toma de la decisión.
Refiriéndose a “las acciones atroces de unos pocos” que deshonraron a la unidad, Davis dijo que era imperativo que el departamento “tome medidas proactivas en el proceso de curación”.
“Es en el mejor interés de todos desactivar permanentemente la unidad Scorpion”, dijo en un comunicado. Ella dijo que los oficiales actualmente asignados a la unidad estuvieron de acuerdo “sin reservas” con el paso.
La unidad está compuesta por tres equipos de unos 30 oficiales que atacan a los delincuentes violentos en áreas acosadas por un alto índice de criminalidad. Había estado inactivo desde el arresto de Nichols el 7 de enero.
Scorpion significa Operaciones de Delitos Callejeros para Restaurar la Paz en nuestros Vecindarios.
Los manifestantes que marchaban por el centro de Memphis vitorearon cuando escucharon que la unidad había sido disuelta. Un manifestante dijo con un megáfono que “la unidad que mató a Tiro ha sido disuelta permanentemente”.
En una entrevista el viernes con The Associated Press, Davis dijo que no cerraría una unidad si algunos agentes cometen “algún acto atroz” y porque necesita que esa unidad siga funcionando.
“La idea de que la unidad Scorpion es una mala unidad, simplemente tengo un problema con eso”, dijo Davis.
Se convirtió en la primera jefa negra en Memphis un año después de que George Floyd fuera asesinado a manos de la policía. En ese momento, ella era la jefa de policía de Durham, Carolina del Norte, y respondió pidiendo una reforma policial radical.
Ben Crump y Antonio Romanucci, abogados de la familia Nichols, dijeron que la medida fue “una decisión decente y justa para todos los ciudadanos de Memphis”.
“Debemos tener en cuenta que este es solo el siguiente paso en este viaje por la y la rendición de cuentas, ya que claramente esta mala conducta no se limita a estas unidades especializadas. Se extiende mucho más allá”, dijeron.
Las imágenes publicadas el viernes dejaron muchas preguntas sin respuesta sobre la parada de tráfico y sobre otros agentes de la ley que permanecieron inmóviles mientras yacía en el pavimento.
El video también renovó las dudas sobre por qué continúan ocurriendo encuentros fatales con las fuerzas del orden después de repetidos llamados a un cambio.
Los cinco ex oficiales del Departamento de Policía de Memphis caídos en desgracia, que también son negros, fueron despedidos y acusados de asesinato y otros delitos por la muerte de Nichols tres días después del arresto.
La grabación muestra a la policía golpeando salvajemente al trabajador de FedEx de 29 años durante tres minutos mientras le gritaba blasfemias en un asalto que el equipo legal de la familia Nichols comparó con la infame golpiza policial de 1991 al automovilista de Los Ángeles Rodney King.
Nichols llama a su madre antes de que su cuerpo inerte quede apoyado contra un patrullero y los oficiales se choquen los puños.
Los cinco oficiales, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III y Justin Smith, enfrentan hasta 60 años de prisión si son declarados culpables de asesinato en segundo grado.
Davis ha dicho que otros oficiales están bajo investigación, y el alguacil del condado de Shelby, Floyd Bonner, dijo que dos oficiales han sido relevados de sus funciones sin goce de sueldo mientras se investiga su conducta.
Rodney Wells, el padrastro de Nichols, dijo que la familia “continuará buscando justicia” y señaló que varios otros oficiales no brindaron ayuda, lo que los hace “tan culpables como los oficiales que lanzaron los golpes”.
Una portavoz de la policía de Memphis se negó a comentar sobre el papel desempeñado por otros agentes que se presentaron en el lugar.
Las ciudades de todo el país se habían preparado para las manifestaciones, pero las protestas fueron dispersas y no violentas.
Varias docenas de manifestantes en Memphis bloquearon el puente de la Interestatal 55 que lleva el tráfico sobre el río Mississippi hacia Arkansas. Los manifestantes también bloquearon el tráfico en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Portland, Oregón.
Blake Ballin, el abogado de Mills, dijo a The Associated Press en un comunicado el sábado que los videos “produjeron tantas preguntas como respuestas”.
Algunas de las preguntas se centrarán en lo que Mills “sabía y lo que pudo ver” y si sus acciones “cruzaron los límites que cruzaron otros oficiales durante este incidente”, dijo Ballin.
Davis reconoció que el departamento de policía tiene una escasez de supervisores y dijo que la falta de un supervisor en el arresto fue un “problema importante”. Los funcionarios de la ciudad se comprometieron a proporcionar más.
Se puede escuchar a un oficial decir que Nichols no se detuvo y luego se desvió como si tuviera la intención de golpear el auto del oficial. El oficial dijo que cuando Nichols se detuvo en un semáforo en rojo, los oficiales saltaron del auto.
Pero Davis dijo el departamento no puede corroborar el motivo de la detención.
