Ucrania puede estar superada en armas, pero en la señal más reciente de que aún no ha sido superada en astucia, una flota de señuelos que se asemejan a sistemas avanzados de cohetes estadounidenses ha engañado a las fuerzas rusas para que desperdicien costosos misiles de crucero de largo alcance en objetivos ficticios, según entrevistas con altos funcionarios y funcionarios ucranianos.
Los señuelos ucranianos están hechos de madera, pero pueden ser indistinguibles de una batería de artillería a través de la lente de los drones rusos, que transmiten su ubicación a los portamisiles de crucero navales en el Mar Negro.
“Cuando los UAV ven la batería, es como un objetivo VIP”, dijo un alto funcionario ucraniano, refiriéndose a los vehículos aéreos no tripulados que se encuentran con réplicas de artillería de largo alcance.
Después de algunas semanas en el campo, los señuelos sacaron al menos 10 misiles de crucero Kalibr, un éxito inicial que llevó a Ucrania a expandir la producción de las réplicas para un uso más amplio, dijo el alto funcionario ucraniano, quien al igual que otros habló bajo condición de anonimato. para discutir asuntos militares delicados.
El uso de señuelos del sistema de cohetes, que no se ha informado anteriormente, es una de las muchas tácticas asimétricas que las fuerzas armadas de Ucrania han adoptado para luchar contra un enemigo invasor más grande y mejor equipado. En las últimas semanas, los operativos de Kiev volaron líneas ferroviarias y eléctricas en territorio ruso ocupado, detonaron explosivos dentro de depósitos de armas rusos y asesinaron a presuntos colaboradores.
La destrucción de las réplicas ucranianas puede explicar parcialmente las evaluaciones de daños de batalla inusualmente jactanciosas de Rusia en la artillería occidental, particularmente el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, de fabricación estadounidense.
“Han afirmado haber alcanzado más HIMARS de los que hemos enviado”, observó un diplomático estadounidense.
Los extremos a los que Ucrania ha llegado para proteger los sistemas de cohetes suministrados por Occidente subrayan su importancia en el campo de batalla.
A los sistemas se les atribuye haber frenado el avance de Rusia en el este y el sur al darle a Ucrania la capacidad de atacar desde 50 millas de distancia, arrasando cientos de objetivos rusos de alto valor, incluidas líneas de suministro, depósitos de armas y centros logísticos y de apoyo, defensa de EE.UU. dicen los funcionarios.
El mes pasado, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, ordenó a sus generales que priorizaran la destrucción de los sistemas de artillería de largo alcance después de que atacaran las líneas de suministro rusas clave.
Casi todas las semanas, Shoigu y otros funcionarios de defensa rusos anuncian nuevos ataques exitosos contra los sistemas de cohetes suministrados por Occidente, incluido el HIMARS de fabricación estadounidense más liviano.
A principios de este mes, un portavoz del Pentágono negó categóricamente las afirmaciones de Rusia y declaró que todos los HIMARS proporcionados por EE.UU. eran responsables.
“Somos conscientes de estas últimas afirmaciones del ministro Shoigu, y nuevamente son evidentemente falsas”, dijo Todd Breasseale, portavoz interino del Pentágono. “Sin embargo, lo que está sucediendo es que los ucranianos están empleando con una precisión y eficacia devastadoras cada uno de los sistemas de misiles de precisión totalmente contabilizados”.
El Pentágono dice que ha proporcionado 16 HIMARS a Ucrania desde el comienzo de la guerra. Los aliados de EE.UU. han proporcionado sistemas de cohetes M270 que tienen una funcionalidad similar. No fue posible verificar de forma independiente cuántos siguen operativos o cuántos, si es que hubo alguno, fueron destruidos.
El hábito ruso de embellecer el desempeño en el campo de batalla no es nuevo, pero los expertos dicen que los señuelos probablemente explican una desconexión dramática.
“Si los rusos creen que atacaron un HIMARS, afirmarán que atacaron un HIMARS”, dijo George Barros, investigador militar del Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos de Washington. “Las fuerzas rusas muy bien pueden estar exagerando sus evaluaciones de daños de batalla después de golpear los señuelos HIMAR”.
El uso de señuelos para el engaño tiene una larga historia para los militares en el este y el oeste.
Los rusos llaman a las tácticas de disfraz y engaño “maskirovka”, que ha implicado la adquisición de aviones de combate MiG-31 inflables y sistemas de misiles S-300 simulados, entre otras herramientas. Las fuerzas yugoslavas de Slobodan Milosevic utilizaron tanques simulados y objetivos ficticios contra las fuerzas de la OTAN durante el conflicto de Kosovo. Las potencias aliadas durante la Segunda Guerra Mundial utilizaron equipos de señuelo e inteligencia de señales falsas para tratar de desviar a las fuerzas alemanas antes de la invasión aliada de Normandía.
Para Ucrania, las ventajas de los señuelos en el campo de batalla son dos, dijeron analistas militares.
En una guerra de artillería prolongada, encontrar formas de degradar y agotar el arsenal más grande de cohetes y misiles de Rusia es fundamental para el ejército más pequeño de Ucrania.
Los funcionarios de defensa de EE.UU. dicen que las reservas de misiles guiados de precisión de Rusia se han estado agotando, y los controles de exportación de microchips de EE.UU. están haciendo que sea “mucho más difícil” para Rusia reponer esas municiones, dijo Colin Kahl, subsecretario de política de defensa, a principios de este mes . .
“Un misil Kalibr lanzado contra un objetivo HIMARS falso en un campo es un misil que no se puede usar contra una ciudad ucraniana”, dijo Rob Lee, analista militar del Instituto de Investigación de Política Exterior.
Otra ventaja de los señuelos es que podrían obligar a los rusos a tomar precauciones y mover sus depósitos de municiones y nodos de comando y control más lejos de las líneas del frente, más allá del alcance anticipado del HIMARS.
“Tal reorganización degradaría la capacidad de los rusos para lanzar fuego de artillería en masa, una táctica en la que han confiado para obtener ganancias en el este de Ucrania”, dijo Barros.
Los desafíos que se avecinan para las fuerzas armadas de Ucrania siguen siendo abrumadores. El presidente ruso, Vladimir Putin, firmó un decreto la semana pasada para aumentar el tamaño de las fuerzas armadas rusas de 1,9 millones a 2,04 millones, en una medida que, según los analistas, indica la determinación de seguir luchando.
Funcionarios estadounidenses estiman que Rusia ha perdido hasta 80.000 soldados, pero las fuerzas ucranianas han reconocido la pérdida de entre 100 y 200 soldados por día mientras el país se prepara para uno de sus inviernos más fríos en décadas.
Al describir las réplicas del país, el funcionario ucraniano dijo que su ejército no tenía más remedio que recurrir a tácticas no convencionales para defenderse de un adversario más grande. “Un pequeño ejército soviético no puede vencer a un gran ejército soviético”, dijo el funcionario. “Necesitamos luchar asimétricamente”.
