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Casi dos semanas después de que un ataque a un tren de pasajeros en Nigeria mató a ocho personas y más de 150 siguen desaparecidas, las familias dicen que aún no han recibido actualizaciones del gobierno de Nigeria
El 28 de marzo, presuntos bandidos detonaron una bomba en las vías y abrieron fuego contra el tren en las afueras de la ciudad noroccidental de Kaduna, deteniendo el tren en sus vías. Hasta 168 pasajeros siguen desaparecidos y se cree que fueron secuestrados por el grupo armado.
Las familias de los pasajeros secuestrados dicen que han estado angustiados desde entonces y acusan al gobierno nigeriano de negligencia y bloqueo de información.
“Una respuesta es todo lo que siempre hemos querido”, dijo a Al Jazeera Amriah Sani*, quien pidió que no se revelara su apellido para evitar poner en peligro la seguridad de los dos miembros de su familia en cautiverio.
Ella fue una de las que se reunieron en Abuja en un evento de la Corporación Ferroviaria de Nigeria (NRC) para exigir respuestas del gobierno sobre el paradero de sus seres queridos.
“Desde que esto comenzó, no ha habido un solo funcionario del gobierno que haya llamado a alguno de los miembros de la familia para decir si ha tenido noticias de los miembros de la familia o incluso para pedirnos información”, dijo. “Los secuestradores se acercaron a nosotros y [permitieron] que nuestros familiares hablaran con [nosotros]. Es de esperar que esto le interese al gobierno, incluso [si] no nos van a ayudar”.
En la última década, ha habido una escalada de violencia y ataques contra civiles y, recientemente, contra militares en el noroeste de Nigeria. Los ataques se atribuyen a una mezcla de grupos criminales conocidos localmente como bandidos , que utilizan los bosques como bases de operaciones para lanzar ataques en la mayoría de las zonas rurales de la región.
Según el gobierno del estado de Kaduna, al menos 343 personas murieron en ataques de bandidos entre julio y septiembre de 2021, mientras que 830 personas fueron secuestradas en el mismo período.
¿Quiénes son los sospechosos?
En el noreste, Boko Haram, un grupo armado que busca derrocar al gobierno nigeriano e instituir un califato islámico, también ha sido el cerebro de los ataques desde 2009 . Al grupo ahora se han unido bandidos y grupos amorfos que se han extendido por el centro y noroeste de Nigeria.
Recientemente, los ataques se han extendido a áreas urbanas tipificados por un ataque anterior en el aeropuerto de Kaduna que mató a uno, y el ataque al tren.
Hace dos días, apareció un video en Internet . En él, cuatro hombres vestidos con ropa militar completa y luciendo municiones pesadas, incluido un RPG, están de pie con otro hombre a quien los medios identificaron como el Director Gerente del Banco de Agricultura, Alwan Ali-Hassan.
Los hombres armados anunciaron la liberación de Ali-Hassan como un “gesto de Ramadán” debido a su edad, pero según Reuters, su familia dijo que se pagó un rescate no revelado.
Los hombres en el video también anunciaron que le dijeron al gobierno lo que querían, pero las familias de las víctimas dicen que no tienen idea de qué grupo estaba detrás del ataque al tren.
Bulama Bukarti, analista sénior de la Unidad de Política de Extremismo del Instituto Toni Blair para el Cambio Global, dijo que los hombres también hablaban kanuri, el idioma principal de Borno, el lugar de nacimiento de las operaciones de Boko Haram.
Informes anteriores habían atribuido el ataque a presuntos bandidos, pero los investigadores que monitorean la inseguridad en el norte dicen que hay evidencia emergente de que el ataque podría haber sido llevado a cabo por Boko Haram.
“Hay tres razones generales por las que esto podría ser Boko Haram”, dijo Bukarti. “Cuando miras el video de cerca, el lenguaje utilizado imita el de Boko Haram. Al principio, comenzaron con [una] apertura religiosa que es típica de los grupos yihadistas y no hubo tiempo en que los bandidos abrieran con ese tipo de apertura como vimos en sus videos.
“En segundo lugar, siguieron usando terminologías religiosas en todo momento. Además, los dos oradores en el video no tienen acentos fulani porque sabemos que los bandidos son abrumadoramente fulani. Y más generalmente su apariencia, se visten con atuendo militar completo. Los bandidos no parecen tan terroristas profesionales como estos”.
El grupo en el video no declaró directamente su afiliación, pero ha habido preocupaciones sobre la posible expansión de Boko Haram o cualquiera de sus facciones, Ansaru o ISWAP, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental, a la región. Este último se ha aliado desde entonces con ISIS (ISIL).
En octubre, el gobernador del estado de Kaduna, Nasir El-Rufai, había dicho que “el mayor temor que tenemos en el noroeste es que ellos [Boko Haram] se están reubicando en el noroeste porque ISWAP los está expulsando del noreste”.
“Ha sido absolutamente silencioso por parte del gobierno y todos estamos en la oscuridad y solo estamos haciendo suposiciones”, dijo Sani sobre la difícil situación de las familias. “Hoy, pensamos que es Boko Haram, al siguiente pensamos que son bandidos, al siguiente pensamos que es Ansaru. Y realmente no sabemos qué está pasando”. A pesar de la evidencia emergente, otros han pedido cautela al hacer presunciones.
“Solo podemos ser muy hipotéticos en esta etapa”, dijo a Al Jazeera Vincent Foucher, investigador del Centro Nacional Francés para la Investigación Científica que también investiga a Boko Haram. “También podrían ser bandidos exigiendo la liberación de algunos de los suyos”.
“No podemos dormir”
Aisha Mohammed*, una mujer de 43 años cuyos dos hermanos estaban entre los pasajeros secuestrados, estuvo entre los que encabezaron la reunión ayer en Abuja. También quería que se ocultara su nombre real por temor a enojar al gobierno y poner en peligro la seguridad de sus familiares.
Lamentó la escasa atención prestada a las familias en el evento y afirmó que un funcionario calificó su presencia como “una vergüenza para el gobierno”.
Continúan esperando pero dicen que el dolor que sienten es aún más aplastante debido a la inacción del gobierno.
“Hay comida [pero] no podemos comer”, dijo Mohammed con voz llorosa. “No podemos dormir. Nuestras mentes solo están imaginando cosas, ¿Dónde están? ¿En qué situaciones se encuentran?
Para los viajeros a lo largo de las rutas siempre concurridas de Kaduna-Abuja, que son enlaces entre la ciudad capital y la potencia económica del norte, no hay alternativas seguras. Todas las formas de transporte han sido objeto de ataques en los últimos meses, lo que ha provocado muertes y secuestros.
“Este tren es del gobierno federal y el gobierno nos hace creer que el tren es el medio de transporte más seguro [en las rutas]”, lamentó. “No podemos ir a Kaduna por aire y por carretera. Decidimos unirnos al tren del gobierno y aquí estamos”.
