Un método creado por neurocientíficos suizos ha permitido que tres hombres con una lesión total en la columna vertebral se recuperen rápidamente después de haber sido tratados y dar sus primeros pasos en muy poco tiempo. Después de un par de largos períodos de preparación, incluso son aptos para nadar, andar en bicicleta o navegar en kayak.
El neurocientífico Grégoire Courtine, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), ha estado investigando durante mucho tiempo para que las personas con cuerdas espinales dañadas vuelvan a caminar. Sus avances en este campo se mostraron con roedores, en 2012, y con monos, en 2016. Por fin, en 2018, aparecieron pacientes humanos. En ese momento, tres hombres insensibilizados durante mucho tiempo volvieron a caminar después de insertar inserciones en su columna vertebral.
Después de un par de largos períodos de entrenamiento con bridas astutas, descubrieron cómo controlar los músculos de las piernas y dar pasos solos sin la necesidad de una sensación eléctrica. Las secuelas de ese trabajo, realizado junto a la neurocirujana Jocelyne Bloch, del Centro Hospitalario Universitario EPFL de Vaud, se distribuyeron en dos investigaciones en Nature y en Nature Neuroscience.
Las imágenes de finales de 2018 se destacaron como verdaderamente de interés periodístico en todo el mundo. David Mzee, que había resultado muerto por una lesión fraccional de la columna vertebral soportada en un percance en los juegos, se levantó de su silla de ruedas y comenzó a caminar con la guía de un andador. Esta fue la prueba principal de que la estrategia de Courtine y Bloch, que utiliza la sensación eléctrica para reactivar las neuronas, podría funcionar realmente en los pacientes.
Hicieron mejoras en el sistema de electroestimulación: “La pantalla del ánodo incrustado es más larga y más grande de esta forma, lo que permite el acceso a un mayor número de estructuras nerviosas en las piernas y el tronco”, explica la neurocirujana Jocelyn Bloch.
Después de tres años, un nuevo trabajo impulsado por estos dos especialistas y publicado en Nature Medicine ha presentado otras mejoras en el sistema de electroestimulación de la médula espinal lesionada que han provocado una mayor versatilidad de los pacientes en un corto período de tiempo, mencionan los autores.
Entre estas mejoras, Jocelyne Bloch hace saber a SINC que “el terminal embebido es más largo y extenso en esta forma, lo que permite el acceso a un mayor número de sistemas nerviosos en las piernas y el tronco”.
Estas inserciones, aclara Bloch, animan el área de la columna vertebral que acciona los músculos del compartimiento de almacenamiento y las piernas. Gracias a esta innovación, tres pacientes con lesión de la médula espinal han tenido la opción de pasear fuera del laboratorio.
“Nuestros cálculos de emoción dependen de la personificación de la naturaleza”, dice Courtine. “Además, los nuevos cables delicados incrustados están destinados a colocarse debajo de las vértebras, directamente en la línea espinal. Pueden ajustar las neuronas que dirigen las juntas musculares específicas”.
Además, “controlando estos insertos podemos iniciar la médula espinal como lo haría normalmente el cerebro para que el paciente se levante, camine, nade, ande en bicicleta o en kayak, por ejemplo”, destaca.
Los cálculos de excitación dependen de la personificación de la naturaleza. Además, los nuevos cables delicados incrustados están destinados a colocarse debajo de las vértebras, directamente en la columna vertebral. Pueden ajustar las neuronas que dirigen los grupos musculares explícitos
Grégoire Courtine, neurocientífico de la EPFL
Inicie sucesiones de motor con solo presionar un botón
Continúe diciembre, en un día frío y cubierto, Michel Roccati, un italiano que quedó incapacitado después de un accidente de bicicleta cuatro años antes, superó la brisa helada para probar el sistema afuera, en el centro de Lausana, dicen. los creadores.
Recientemente había pasado por el procedimiento médico en el que Bloch había colocado el nuevo enlace incrustado en su columna vertebral.
El grupo de Courtine y el centro de investigación NeuroRestore de Bloch estuvieron con él, ayudándolo con la configuración de la demostración. Se agregaron dos pequeños controladores al andador de Roccati y de forma remota a una tableta que enviaba las señales a un marcapasos colocado en su abdomen. Este marcapasos, por lo tanto, enviaba señales a la médula espinal incrustada que animan neuronas específicas, haciendo que el paciente se mueva.
En el momento en que estuvo preparado, agarró el andador y se puso en marcha. Presionó el botón en la mitad derecha del andador, con el objetivo de aventurarse hacia adelante con la pierna izquierda. Su pie izquierdo se elevó y cayó al suelo un par de pasos adelante. Luego, en ese momento, hizo lo mismo con el botón lateral izquierdo y su pie derecho se aventuró hacia adelante. ¡Estaba paseando!
