Por tercer mes consecutivo, Rusia ha seguido acumulando más tropas en sus fronteras con Ucrania. Más de 100.000 soldados rusos actualmente rodean Ucrania por tres lados
Pero no está claro por qué sucede esto ahora. La decisión del presidente ruso Vladimir Putin de escalar no parece estar desencadenada por ningún evento en particular. Esto contrasta, por ejemplo, con la acumulación militar de Rusia en 2008 y su posterior guerra con Georgia, que siguió a la Cumbre de Bucarest de la OTAN , donde se prometió a Ucrania y Georgia que algún día podrían convertirse en miembros de la OTAN.
En este momento, en lugar de un evento en particular, parece haber varios desarrollos recientes que impulsan el gambito de Putin. En sus discursos públicos, entrevistas y artículos, Putin ha expresado su constante preocupación por perder Ucrania.
Como argumentó en la reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de mayo de 2021, Ucrania se ha “convertido lenta pero seguramente en una especie de antípoda de Rusia, una especie de anti-Rusia”.
De hecho, la influencia de Rusia sobre Ucrania ha disminuido rápidamente en los últimos años. En primer lugar, la cooperación militar de Estados Unidos y la OTAN con Ucrania se ha incrementado drásticamente. Esto se demuestra con los crecientes paquetes de ayuda militar, las provisiones de armas más serias y el entrenamiento del ejército ucraniano, y el apoyo para combatir las ciberamenazas rusas.
Bajo el Paquete de Asistencia Integral para Ucrania, aprobado en 2016, la OTAN ha estado apoyando al país a través de 16 programas diferentes destinados a impulsar la defensa y la seguridad de Ucrania.
Bajo la Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania, Estados Unidos ha intensificado los esfuerzos para mejorar las fuerzas terrestres y de operaciones especiales de Ucrania en muchas áreas desde 2016.
En 2018, Estados Unidos comenzó a enviar armas letales, como lanzadores y misiles antitanque Javelin, a Ucrania. En otoño de 2021, Turquía vendió drones de combate Bayraktar TB2 a Ucrania.
En sus propias declaraciones , los funcionarios del Kremlin han interpretado estos acontecimientos como que la OTAN entrega cada vez más armas a Ucrania, una tendencia que se considera peligrosa para la seguridad de Rusia y que amenaza el equilibrio de seguridad en la región.
Pero no se trata solo de colaboración militar. Con el público ucraniano gradualmente volviéndose más pro-occidental y las encuestas mostrando tendencias ascendentes constantes para la membresía de Ucrania en la Unión Europea y la OTAN, la colaboración entre Ucrania y Occidente también se ha profundizado en otras áreas, como las iniciativas anticorrupción y de desarrollo institucional.
En segundo lugar, para colmo de males, en 2021, Ucrania lanzó una campaña contra los supuestos agentes de Rusia en el país. En particular, el Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania anunció sanciones contra el socio cercano de Putin y principal aliado de Rusia en Ucrania, el oligarca Viktor Medvedchuk, así como contra su esposa y varias otras personas y entidades.
Medvedchuk a menudo ha enfatizado su relación personal con Putin (quien también es padrino de la hija de Medvedchuk); lo describió como un amigo personal; posiciones prorrusas expresadassobre las protestas de Euromaidán, Crimea y el futuro de Ucrania; y ha sido previamente sancionado por Estados Unidos por avivar el separatismo en Ucrania. Las sanciones más recientes de Ucrania congelaron los activos de Medvedchuk durante tres años y le impidieron hacer negocios en Ucrania.
Simultáneamente, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ordenó el cierre de los tres canales de televisión propiedad de Medvedchuk acusados de difundir propaganda prorrusa.
Esta medida se produjo después de una llamada telefónica entre el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, que hizo que el Kremlin sospechara de la influencia de EE. UU. en los cierres de medios. Desde mayo de 2021, Medvedchuk se encuentra bajo arresto domiciliario en Ucrania por acusaciones de traición. Como ilustración de la ira de Putin, la represión de Ucrania en Medvedchuk fue seguida por la primera acumulación militar de Rusia en la frontera de Ucrania en abril de 2021.
Las esperanzas de Putin posteriores a 2014 de mantener su influencia sobre Ucrania obligando a las repúblicas separatistas de Donbass a regresar a Ucrania también parecen haber fracasado. Kiev ha demostrado no estar dispuesta a incorporar estas regiones nuevamente a Ucrania en los términos de Rusia.
En un artículo de julio de 2021, Putin reconoce abiertamente su derrota. Él escribe : “Aparentemente, y cada vez estoy más convencido de esto: Kiev simplemente no necesita Donbas”. Él atribuye esto a la presencia en Ucrania de fuerzas antirrusas malignas, vinculadas a Occidente, que explotan la imagen de la “víctima de la agresión externa” y “venden rusofobia” en Ucrania.
La combinación de estos tres factores llevó a Putin a concluir que Ucrania se ha ido escapando rápidamente de su control. Como líder de un poder revisionista en declive, cuya influencia económica y global se prevé que disminuya en las próximas dos décadas, tiene incentivos para actuar más temprano que tarde. El panorama geopolítico actual ofrece a Putin, que se mueve rápidamente cuando ve oportunidades, el impulso ideal para intentar reforzar su influencia sobre Ucrania.
Primero, la Unión Europea está dividida sobre Rusia. Si bien los nuevos miembros de la UE en Europa del Este tienden a apoyar una acción más fuerte contra Rusia, las dos principales potencias de la UE, Alemania y Francia, están en conflicto sobre el tema de Rusia. Francia está distraída por sus próximas elecciones presidenciales en abril de 2022.
La continua insistencia del presidente francés, Emmanuel Macron, en la necesidad de que la Unión Europea prosiga sus propias conversaciones con el Kremlin por separado de los Estados Unidos (como posiblemente parte de su campaña electoral) ha suscitado temores. de una división cada vez más profunda en la respuesta de Occidente al Kremlin. Alemania, ansiosa por convertirse en el centro gasista europeo del gas ruso tras la finalización de Nord Stream 2, está dispuesta a hacer más concesiones al Kremlin, como demuestra su reciente negativapara dar permisos de armas a Estonia para que los suministros puedan llegar a Ucrania.
Además, desde abril de 2021, el Kremlin ha tomado varias medidas (probablemente intencionales) que redujeron el suministro de gas ruso a Europa y llevaron al actual aumento sin precedentes de los precios y la escasez de gas en la UE. La dependencia continua de Europa del gas ruso, con alrededor del 40 por ciento de las importaciones de gas provenientes de Rusia, limita aún más su capacidad para contrarrestar las acciones de Rusia en Ucrania.
En segundo lugar, durante el último año, el declive relativo de la posición internacional de los Estados Unidos se ha hecho más evidente, como lo demuestra su caótica retirada de Afganistán. Según las declaraciones públicas del Kremlin , vio esto como una demostración de la disminución de la influencia internacional de Estados Unidos.
El historial político de Rusia de la administración Biden hasta ahora ha parecido bastante débil: levantó las sanciones en Nord Stream 2, emitió sanciones en gran medida simbólicas en respuesta al envenenamiento del disidente Alexey Navalny por parte de Rusia, y ha puesto un énfasis continuo en China e intentó “estacionar a Rusia”. Aún más importante, el Kremlin tiene una ventana para la acción hasta las elecciones de mitad de período en EE. UU. La situación podría cambiar después si los republicanos toman el controlde comités clave de asuntos exteriores en el Congreso y aumentar la presión sobre la administración sobre Rusia.
De manera similar a la UE, la administración Biden actualmente puede verse limitada en su capacidad para imponer fuertes sanciones a Rusia en respuesta a una mayor escalada en Ucrania. Las sanciones sectoriales graves podrían provocar otro aumento en los precios del petróleo y los metales (cobre, níquel, acero, paladio), creando un riesgo de inflación vertiginosa en los Estados Unidos o incluso de estanflación. Esto acorta aún más la ventana de acción de Putin.
En tercer lugar, mientras que los precios del petróleo y el gas se están disparando están limitando a la UE y a los Estados Unidos, le están dando a Putin más libertad de acción. En el escenario internacional, Rusia tiende a actuar como un petroestado típico que se vuelve agresivo y ambicioso una vez que acumula ingresos sustanciales de petróleo y gas. La afluencia de grandes ingresos le permite priorizar los gastos militares en lugar de abordar los problemas sociales y de infraestructura.
Estas consideraciones explican el momento del ultimátum propuesto por Putin a Occidente. Es probable que esta ventana de oportunidad se cierre a medida que se acercan las elecciones intermedias de EE. UU. Sin embargo, actualmente, esta combinación de circunstancias ofrece un momento ideal para que Putin use las debilidades de la UE y de Estados Unidos para presionar por más concesiones a Ucrania. Comprender que el Kremlin se enfrenta a serias limitaciones de tiempo permitirá a los políticos occidentales desarrollar respuestas políticas más eficaces.
