Ahora hay más de 65 millones de personas que se han recuperado de COVID-19 en los Estados Unidos. Si bien la vacunación contra el COVID-19 ha sido de vital importancia para protegernos contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. finalmente reconocen la fuerte protección que brinda la inmunidad después de una infección por SARS-CoV-2 : la llamada “inmunidad natural”.
En el informe de los CDC , que analizó los casos de COVID-19 en California y Nueva York en 2021 del 30 de mayo al 20 de noviembre, los científicos compararon el riesgo de una nueva infección por SARS-CoV-2 entre cuatro grupos de personas: los que no estaban vacunados sin un caso previo de COVID-19; los vacunados sin COVID-19 previo; aquellos no vacunados con antecedentes de COVID-19 y aquellos vacunados con antecedentes de COVID-19.
Los autores explican que antes de la aparición de la variante delta del SARS-CoV-2, la vacunación reciente protegía más contra nuevas infecciones que la inmunidad natural (en California durante junio, por ejemplo, 20,9 veces frente a 8,2 veces). Sin embargo, después de que el delta se hizo predominante, la inmunidad natural fue más protectora contra la infección que la vacunación (en California durante septiembre, 8,3 veces frente a 35,0 veces).
Durante la ola delta de COVID-19, la incidencia de infección por SARS-CoV-2 entre aquellos con inmunidad “mejorada” debido tanto a la vacunación como a la infección previa fue 32,5 veces menor en California y 19,8 veces menor en Nueva York, mientras que las tasas entre los vacunados solos (sin COVID-19 previo) fueron solo 6,2 veces más bajas en California y 4,5 veces más bajas en Nueva York. Las tasas entre aquellos con inmunidad natural fueron 29,0 veces más bajas en California y 14,7 veces más bajas en Nueva York. Los autores señalan que las tasas de hospitalización siguieron un patrón similar.
El informe finalmente reconoce lo que muchos han sospechado durante mucho tiempo: que sobrevivir a la COVID-19 proporciona una excelente inmunidad natural no solo para repetir la infección, sino también para la hospitalización y la muerte por la variante delta de la COVID-19.
El patrón de protección mejorada después de una infección natural tiene sentido. siempre tiene Así es como funciona la inmunidad contra las infecciones. Es por eso que las vacunas funcionan. Las vacunas COVID-19 se desarrollaron para imitar una infección natural basada en el virus original que se identificó en 2019, lo que los biólogos llaman la cepa “de tipo salvaje” de SARS-CoV-2. Las vacunas, especialmente las más comunes basadas en ARNm, usan la proteína espiga del SARS-CoV-2, la proteína que actúa como llave para ingresar a las células y causar infección. Al bloquear esa entrada con anticuerpos inducidos por la vacuna, se previene la infección.
Por el contrario, durante una infección natural, el cuerpo humano está expuesto a todas las partes del virus, incluida la proteína espiga. Cuando el sistema inmunitario responde para permitir la recuperación de la infección, es más amplio y diverso, con una mayor capacidad para defenderse contra cualquier variante futura del virus SARS-CoV-2. Por lo tanto, mientras que las mutaciones se forman de forma natural en la proteína espiga del SARS-CoV-2 a través del proceso de evolución viral, el enfoque basado en vacunas dirigidas para atacar la proteína espiga, si bien sigue siendo eficaz, no es tan sólido como el armamento creado a partir de la supervivencia de un verdadero infección, y más eficaz en combinación con la vacunación .
Lo que queda claro del nuevo informe de los CDC en todos los períodos es esto: el peor grupo para estar es el grupo no vacunado sin COVID-19 previo. Ese grupo es el que tiene más probabilidades de infectarse y, si también está en riesgo de padecer una enfermedad grave (mayores de 65 años, obesos, enfermos crónicos o inmunocomprometidos), es el que tiene más probabilidades de morir a causa de una infección. Por lo tanto, si está en este grupo, ¡vacúnese!
La vacunación es superior a la infección natural porque los riesgos de muerte o síntomas graves a largo plazo son astronómicamente más bajos. Una limitación del estudio de los CDC fue que debemos esperar nuevos datos e investigaciones para ver si hay diferencias en la inmunidad debido a la vacunación o infecciones previas durante este período actual de la variante omicron altamente infecciosa del SARS-CoV-2. Hemos observado que los vacunados, si bien no están protegidos contra la infección, tienen muchas menos probabilidades de ser hospitalizados. Del mismo modo, aquellos que tuvieron una infección previa y no están vacunados también están altamente protegidos contra la enfermedad omicron grave.
Dado que los CDC reconocen el efecto protector de una infección previa, es hora de actualizar las políticas de vacunación y los requisitos de ingreso a la escuela o al trabajo en los gobiernos federal, estatal o del condado. Aquellos con inmunidad natural deberían tener el mismo estatus que los vacunados. Demostrar una infección previa no es más difícil que demostrar la vacunación. Muchos países europeos reconocen que la inmunidad debida a una infección previa es igual a la vacunación.
No eximir a quienes tenían una infección previa siempre fue injusto; ahora tampoco es científico.
