TEHERÁN, Irán (AP) – De pie sobre el cuerpo inmóvil de un niño intubado de 5 años que no usa nada más que un pañal de plástico, un trabajador de salud iraní con un traje y máscara de materiales peligrosos suplicó al público por una sola cosa: dejar de beber alcohol alcohol por miedo al nuevo coronavirus.
El niño, ahora ciego después de que sus padres le dieron metanol tóxico en la creencia errónea de que protege contra el virus, es solo una de las cientos de víctimas de una epidemia dentro de la pandemia que ahora afecta a Irán.
Los medios iraníes informan que casi 300 personas han sido asesinadas y más de 1,000 enfermaron hasta ahora al ingerir metanol en toda la República Islámica, donde está prohibido beber alcohol y aquellos que confían en contrabandistas. Un médico iraní que ayudó al Ministerio de Salud del país le dijo a The Associated Press el viernes que el problema era aún mayor, con una cifra de muertos de alrededor de 480 con 2.850 personas enfermas.
Las intoxicaciones se producen cuando los remedios falsos se extienden por las redes sociales en Irán, donde la gente sigue sospechando profundamente del gobierno después de que minimizó la crisis durante días antes de que abrumara al país.
“Otros países tienen solo un problema, que es la nueva pandemia de coronavirus. Pero estamos luchando en dos frentes aquí ”, dijo el Dr. Hossein Hassanian, asesor del Ministerio de Salud de Irán, quien dio las cifras más altas a la AP. “Tenemos que curar a las personas con intoxicación por alcohol y también combatir el coronavirus”.
Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía o muerte.
Las intoxicaciones se producen cuando los remedios falsos se extienden por las redes sociales en Irán, donde la gente sigue sospechando profundamente del gobierno después de que minimizó la crisis durante días antes de que abrumara al país.
“Otros países tienen solo un problema, que es la nueva pandemia de coronavirus. Pero estamos luchando en dos frentes aquí ”, dijo el Dr. Hossein Hassanian, asesor del Ministerio de Salud de Irán, quien dio las cifras más altas a la AP. “Tenemos que curar a las personas con intoxicación por alcohol y también combatir el coronavirus”.
A partir de ahora, no existe una cura conocida para COVID-19, la enfermedad causada por el virus. Los científicos y los médicos continúan estudiando el virus y buscando medicamentos efectivos y una vacuna.
Pero en los mensajes enviados y enviados nuevamente, las cuentas de redes sociales iraníes en farsi sugirieron falsamente que un maestro de escuela británico y otros se curaron del coronavirus con whisky y miel, según una historia sensacionalista de principios de febrero. Mezclado con mensajes sobre el uso de desinfectantes para manos a base de alcohol, algunos creyeron erróneamente que beber alcohol de alta resistencia mataría el virus en sus cuerpos.
La República Islámica ha reportado más de 29,000 casos confirmados y más de 2,200 muertes por el virus, la cifra más alta de cualquier país en el Medio Oriente. Los expertos internacionales también temen que Irán pueda estar subinformando sus casos, ya que los funcionarios minimizaron el virus durante días antes de una elección parlamentaria .
Ese miedo al virus, junto con la mala educación y los rumores en Internet, provocó que docenas se enfermaran al beber alcohol pirata que contenía metanol en la provincia de Khuzestan, en el suroeste de Irán, y en su ciudad sureña de Shiraz. Los videos transmitidos por los medios iraníes mostraron a pacientes con IV atrapados en sus brazos, acostados en camas que de otra manera serían necesarias para la lucha contra el coronavirus, incluido el niño intubado de 5 años. Los medios iraníes también informaron casos en las ciudades de Karaj y Yazd.
El metanol no se puede oler ni probar en las bebidas. Causa retrasos en los órganos y el daño cerebral. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, náuseas, hiperventilación, ceguera e incluso coma.
Hassanian dijo que sus cifras incluyen informes de las oficinas forenses en Irán que también cuentan a aquellos que murieron fuera de los hospitales por los envenenamientos.
“Desafortunadamente en algunas provincias, incluidas Khuzestan y Fars, las muertes por beber metanol han excedido el número de muertes por el nuevo coronavirus”, dijo.
El Dr. Knut Erik Hovda, toxicólogo clínico en Oslo, dijo que esperaba más víctimas de envenenamiento por metanol.
“El virus se está propagando y las personas se están muriendo, y creo que son aún menos conscientes del hecho de que existen otros peligros”, dijo Hovda. “Cuando sigan bebiendo esto, habrá más personas envenenadas”.
Los bebedores musulmanes en Irán pueden ser castigados con multas en efectivo y 80 latigazos. Sin embargo, los cristianos minoritarios, judíos y zoroastrianos pueden tomar bebidas alcohólicas en privado.
Desde 1979, las 40 fábricas de alcohol de Irán han visto cambiar su producción a necesidades farmacéuticas y desinfectantes. Otros habían quedado inactivos, como la fábrica de alcohol Shams abandonada al este de Teherán.
Pero ahora, en un momento en que incluso algunas mezquitas en Irán distribuyen alcohol de alta resistencia como desinfectante, las autoridades planean comenzar a trabajar nuevamente en Shams para producir 22,000 litros de alcohol al 99% por día.
Gambrell informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Los escritores de Associated Press, Mehdi Fattahi en Teherán y Sopheng Cheang en Phnom Penh, Camboya, contribuyeron a este informe.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido. /AP
